Ti è mai capitato di non riuscire a dire di no a un amico o un conoscente, e di ritrovarti a una serata alla quale non avresti voluto partecipare? Magari a vedere un film horror al cinema, sapendo già che non ti farà dormire? Ecco, in psicologia si direbbe che sei stato poco assertivo.
Ma cos’è l’assertività? Con questo termine si intende la capacità di esprimere le proprie emozioni, bisogni e volontà in modo chiaro e diretto, rispettando l’altra persona, attraverso uno stile comunicativo aperto che non scada né nell’aggressività né nella sottomissione. Nel nostro esempio sarebbe bastato dire agli amici che il film horror non fa per te e magari avreste trovato qualcosa di meglio da fare insieme, o semplicemente un film che piacesse ad entrambi.
Sembra semplice, eppure non lo è sempre. Uno stile assertivo ti permette di negoziare meglio con gli altri, di raggiungere compromessi e trovare soluzioni che vadano bene a tutti senza che nessuno ci rimetta. Essere assertivo non significa solo esprimere quello che vuoi o di cui hai bisogno, ma anche farlo in un modo che rispetti l’altro, che lasci spazio ai suoi dubbi, alle sue critiche, alle sue perplessità. Quando riesci a fare entrambe le cose insieme (esprimerti chiaramente e accogliere l’altro) la relazione diventa un luogo sicuro in cui entrambi vi sentite liberi di essere voi stessi. Ed è esattamente questo che rende l’assertività così importante nelle relazioni interpersonali, che si tratti di amicizie o del rapporto con il tuo partner: non è solo una tecnica di comunicazione, è il fondamento di una sicurezza psicologica condivisa.
Assertività nel mondo del lavoro
L’assertività risulta importante anche in ambito professionale. Durante una selezione, per esempio, esprimere sin da subito i propri bisogni in modo diretto, senza essere aggressivi né manipolatori, ti pone in una relazione di fiducia con il selezionatore, facilita il colloquio e contribuisce a costruire proprio quell’ambiente di sicurezza psicologica descritto in precedenza.
Anche nei ruoli di leadership uno stile assertivo fa la differenza. Un leader assertivo presta grande attenzione ai rapporti umani, lascia i collaboratori liberi di esprimere i propri bisogni e comunica chiaramente gli obiettivi del team e dell’organizzazione, senza mai smettere di ascoltare. Proprio questo ascolto genuino incoraggia le persone a condividere critiche, obiezioni e suggerimenti, rendendo più facile gestire i conflitti e trovare soluzioni che tengano conto di tutti. Le esigenze del team e quelle dei singoli collaboratori vengono messe sul tavolo, e da lì si costruisce un compromesso reale. Ma tutto questo è possibile solo in un ambiente psicologicamente sicuro ed è esattamente quello che uno stile assertivo contribuisce a creare.
Al contrario, un leader con uno stile aggressivo, concentrato sui risultati più che sulle relazioni, orientato al controllo e incline a prendere decisioni senza tener conto dei diversi punti di vista genera un clima in cui i collaboratori non si sentono liberi di esprimersi, per timore di essere criticati o semplicemente ignorati.
All’estremo opposto, un leader con uno stile preoccupato esagera l’attenzione verso le persone: cerca a tutti i costi di mantenere un clima sereno, evita di comunicare apertamente gli obiettivi del team e asseconda solo i bisogni dei collaboratori, cercando di proteggerli dalle conseguenze dei propri errori. Questo atteggiamento, apparentemente premuroso, finisce per soffocare la creatività, ostacolare la crescita e impedire al gruppo di raggiungere i propri obiettivi.
Lo stile assertivo si colloca in un equilibrio virtuoso tra questi due estremi: unisce l’attenzione genuina alle persone al coraggio di comunicare obiettivi ambiziosi e affrontare situazioni difficili.
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